O lítio é o recurso do momento. Apelidado de “ouro branco”, ele se tornou peça-chave na transição energética global. Sua importância reside no potencial de reduzir as emissões de gases de efeito estufa e impulsionar o desenvolvimento econômico, gerando empregos diretos e indiretos.
Mas o que faz desse metal um elemento tão cobiçado?
A resposta está na revolução dos veículos elétricos. O lítio é essencial para a fabricação de baterias e, consequentemente, pode contribuir para o abrandamento do aquecimento global. Atualmente, estima-se que o planeta abrigue cerca de 39 milhões de toneladas desse minério, sendo 87% extraído de águas salgadas e o restante de depósitos minerais.
No entanto, a demanda por lítio não para de crescer: segundo a Agência Internacional da Energia, o consumo global pode aumentar mais de 40 vezes até 2040. Hoje, ele gira em torno de 330 mil toneladas anuais, mas, se essa projeção se concretizar, enfrentaremos desafios significativos na extração do recurso.
Embora os carros elétricos sejam uma alternativa limpa no que diz respeito às emissões de dióxido de carbono, a extração intensiva de lítio pode ter sérias consequências ambientais. Um estudo publicado na revista Environmental Earth Sciences identificou a liberação de partículas nocivas, como dióxido de nitrogênio, durante esse processo, comprometendo a qualidade do ar.
E os desafios não param por aí. Com o avanço das tecnologias de baterias, surge um novo dilema: o que acontecerá quando essas baterias chegarem ao fim da vida útil? Como serão descartadas? Haverá soluções eficazes para a reciclagem? Além disso, a exploração desenfreada do lítio pode resultar na degradação do solo e na destruição de ecossistemas, levantando questionamentos sobre os reais impactos ambientais da corrida pelo metal.
Diante desse cenário, resta a dúvida: o lítio é a chave para um futuro sustentável ou apenas mais um recurso explorado em nome do lucro? Perguntas que, por ora, permanecem sem resposta — e que apenas o tempo poderá esclarecer.
Autor: Pedro Costa
Referências:
https://www.rtp.pt/noticias/mundo/litio-uma-solucao-ou-uma-ameaca-ambiental_n1441087
https://www.nationalgeographic.pt/ciencia/litio-novo-ouro-branco_4408 (imagem)
